Du 23 au 27 février 2025, ELNET a accueilli une délégation composée de 27 hauts responsables de la défense, stratèges militaires, experts en sécurité et conseillers en provenance de France, du Royaume-Uni, d’Allemagne, d’Italie, de République tchèque, de Lituanie, d’Estonie et des États-Unis. Les participants se sont rendus en Israël afin de mieux comprendre la guerre menée par Israël sur sept fronts.
Dimanche 23 février – Dîner d’ouverture
À leur arrivée, les participants ont été accueillis lors d’un dîner par le Dr Emmanuel Navon, directeur général d’ELNET-Israël, le Dr Arie Bensemhoun, directeur général d’ELNET-France, et Mme Roberta Anati, directrice générale d’ELNET-Italie. L’intervenant principal de la soirée était Itay Sagi, un officier combattant de Tsahal grièvement blessé le 7 octobre. Il a partagé son témoignage poignant sur ce qu’il a vécu sur le champ de bataille et a livré son analyse du combat en milieu urbain.
Lundi 24 février – Sud d’Israël
Les membres de la délégation se sont rendus à Ramat Aviv pour assister à des briefings de sécurité présentés par de hauts officiers de Tsahal, représentant à la fois l’Unité du Porte-parole de Tsahal et le COGAT (Coordination des Activités Gouvernementales dans les Territoires).
Après cette introduction, la délégation a pris la direction du sud pour visiter les sites des massacres du 7 octobre. Au kibboutz Kfar Aza, le lieutenant-colonel Liad Diamond a décrit les atrocités auxquelles il a assisté ce jour-là. Il a rappelé que les habitants du kibboutz, victimes de tortures, d’enlèvements et d’assassinats, étaient des militants pacifistes. En parcourant le kibboutz, les membres de la délégation ont été profondément bouleversés par la dévastation laissée par les terroristes du Hamas. Ils ont également mesuré la proximité immédiate de Kfar Aza avec la bande de Gaza.
Avant de quitter les lieux, le vice-amiral (ret.) C.J. Kilrain (États-Unis) a remercié le lieutenant-colonel Diamond pour son témoignage poignant.
Les délégués se sont ensuite rendus sur le site du festival Nova, à seulement 15 minutes au sud de Kfar Aza, où plus de 300 personnes ont été tuées et des dizaines enlevées. Certains festivaliers ont pu fuir, tandis que d’autres ont tenté de se cacher où ils le pouvaient.
L’un des lieux emblématiques de cette tragédie est le « container jaune », à proximité duquel des dizaines de corps sans vie ont été retrouvés par la police le 7 octobre. Les délégués ont également découvert les portraits des victimes érigés sur l’ancienne piste de danse.
Après un déjeuner à Sdérot, ville elle aussi ciblée par le Hamas le 7 octobre, la délégation a rejoint un poste d’observation surplombant Gaza, où un nouvel exposé de sécurité leur a été présenté par des forces de Tsahal en poste dans la région. Puis, ils ont visité le poste-frontière d’Erez, autrefois un passage essentiel pour des milliers de Palestiniens venant travailler en Israël.
La journée s’est conclue par une rencontre avec le général de brigade Amichaï Levin, commandant de la base aérienne de Hatzerim. Les délégués, désireux de mieux comprendre la gestion par l’armée de l’air israélienne des menaces sur plusieurs fronts orchestrées par l’Iran, ont pu poser leurs questions. Avant de retourner à Tel Aviv, ils ont bénéficié d’une visite exclusive de la base et d’une présentation de l’un des avions de combat les plus sophistiqués de l’armée de l’air israélienne.
Mardi 25 février – Ministère de la Défense, Tel Aviv
Les membres de la délégation ont rencontré de hauts responsables de la défense et de la sécurité au sein de Tsahal et du ministère israélien de la Défense. Parmi eux, le général Eliezer Toledano (chef du département stratégique de Tsahal) et le général de brigade Elad Goren (responsable des efforts humanitaires et civils du COGAT à Gaza). Le général Goren a expliqué comment le Hamas détourne l’aide humanitaire destinée aux civils.
Le colonel Nadav Mincovski, chef du département stratégique de la division du droit international de Tsahal, a détaillé les principes qui régissent les opérations militaires de l’armée israélienne en conformité avec le droit international et les procédures d’autorisation des opérations spéciales.
Dans la soirée, les délégués ont assisté à la projection de vidéos brutes des atrocités du 7 octobre. Leurs réactions ont été bouleversantes :
- « La seule chose que nous voulons faire après avoir vu ces images, c’est serrer tout un pays dans nos bras. »
- « J’avais imaginé beaucoup de choses, mais je ne sais pas comment je pourrai un jour effacer ces images de mon esprit et de mon cœur. »
- « Tout le monde devrait voir cela pour que personne ne puisse jamais prétendre que cela n’a pas eu lieu. »
La journée s’est terminée par un dîner en présence d’Amos Harel, analyste militaire senior au journal Haaretz.
Mercredi 26 février – Ministère de la Défense, Tel Aviv
Les délégués ont reçu des briefings de la part du général de brigade Dror Shalom (chef du Bureau politico-militaire du ministère de la Défense) et du général de brigade Daniel Gold (directeur de la recherche et du développement en matière de défense).
Les délégués ont ensuite visité une base de la police des frontières israélienne, où ils ont été accueillis par le porte-parole de la police nationale israélienne, le superintendant Micky Rosenfeld, ainsi que par le commandant de YAMAS, l’unité des forces spéciales infiltrées de la police.
Ils ont pu découvrir les méthodes d’infiltration de cette unité d’élite, notamment l’utilisation de véhicules spéciaux et buggies camouflés, les techniques de tir de précision en milieu urbain et l’emploi de drones. Les combattants de l’unité ont ensuite réalisé cinq simulations d’entraînement en conditions réelles, avec des munitions actives, permettant aux délégués d’apprécier l’intensité de leur préparation opérationnelle.
Les délégués se sont ensuite rendus à la Knesset, où ils ont rencontré la vice-ministre des Affaires étrangères, Sharren Haskel, qui a évoqué le traumatisme post-7 octobre qui affecte la société israélienne.
De retour à Tel Aviv, ils ont assisté à un dîner-conférence animé par le général de brigade Yaakov Amidror, chercheur principal à l’Institut de Jérusalem pour la Stratégie et la Sécurité (JISS).
Jeudi 27 février – Ashdod, Jérusalem
Un moment particulièrement émouvant a eu lieu lorsque le vice-amiral Kilrain a remis une médaille honorifique américaine au colonel de marine Paz, qui lui a rendu la pareille en lui décernant une médaille de gratitude de Tsahal. Cet échange a symbolisé les liens profonds de respect mutuel et de solidarité entre les deux armées.
Les délégués ont ensuite visionné des vidéos retraçant les combats acharnés du 7 octobre et les actes de bravoure exceptionnels de soldats ayant tout mis en œuvre pour contrer les attaques. Ils ont également eu l’occasion d’explorer les navires de guerre et les technologies de défense avancées d’Israël, leur offrant une perspective directe sur les moyens de pointe employés pour sécuriser le pays.
Depuis Ashdod, les délégués ont pris la route de Jérusalem, où ils ont déjeuné avec deux soldats étrangers, l’un originaire d’Afrique du Sud et l’autre d’Australie, qui ont choisi de s’engager dans l’armée israélienne. Ils ont partagé les défis de leur décision, la difficulté de quitter leur famille, ainsi que le profond respect et l’esprit de camaraderie qu’ils éprouvent envers leurs commandants. Ils ont également évoqué les émotions intenses ressenties après leur service à Gaza et au Liban.
Dans l’après-midi, les délégués ont rencontré Yoni Eshpar et Joseph Draznin du Conseil national de sécurité. M. Draznin, adjoint du conseiller national à la sécurité, a souligné qu’après le 7 octobre, Israël est devenu un pays profondément transformé.
En soirée, ils ont visité la vieille ville de Jérusalem et ses lieux saints représentant les trois grandes religions monothéistes.
Le voyage s’est conclu par un dîner réunissant les directeurs d’ELNET (Israël, France et Italie), le président d’ELNET-Israël ainsi que des donateurs de l’organisation. L’invité d’honneur de la soirée était Khaled Abu Toameh, journaliste arabo-israélien.
Le vice-amiral Kilrain et le général Sir Adrian Bradshaw, co-présidents de la délégation, ont salué et remercié ELNET pour l’organisation exceptionnelle de cette visite.